千重宫门次第开，谢祈低眉垂目随着陆纪走在白玉铺就的御道之上，广厦浩渺，宫殿巍峨，一望无际的青石白玉倒映钩檐斗角的琼楼玉宇。
紫宸宫前殿高高矗立玉阶森严，前殿为议政之处，于偏殿设中书省办公之处，后殿为天子居所，连通禁苑，外臣却是不能入内。
陆纪将腰牌交予内侍，自有一个小黄门来为他们引路，谢祈暗自腹诽道如此轻车熟路，难道真的如坊间传言般与公主有什么不可言说之事，想到此处不禁一阵心悸。
入了禁苑谢祈方觉恍如隔世，廊腰缦回，宫墙曲折，这是他从小长大的地方，然而十年转瞬，一切都似是而非，熟悉而陌生。
昭阳殿居禁苑东侧，中庭彤朱，殿上立柱丹漆涂金，下有白玉，上镶明珠翠羽，檐顶有五色金龙，口含流苏，殿外池中有一株高大的珊瑚树。谢祈还记得那年他与身边的侍女捉迷藏，躲在树后，嬉闹间不小心折断一枝。因此树是外邦进献天子，元后疼爱他见他喜欢便将此树搬来他殿中，没想到如此轻易便被损伤。他心中惶惶，然而元后却并未责罚他，而是悄悄命了能工巧匠将其修复。
而如今残枝断口尚在，斯人已逝，谢祈站在殿外想起母后的音容笑貌，不禁有些怔怔。
陆纪见他出神，若有所思道：“上次你曾言道，你的……同乡于昭阳殿中当值，此番入宫便是要见她一面？”
谢祈道：“的确如此，只是却不知她如今身处何处。”
陆纪道：“昭阳殿为公主居所，西侧凉风殿中宫舍为殿中侍女所居，兴许便是在那处，只是却不可乱闯，只怕是要问过掌事尚宫才知。”
谢祈此番发现陆纪出入此处如入无人之境，并无人阻拦，恐怕真的是与公主关系非同一般，便十分后悔来的草率，万一他在公主面前提起此事，便免不了要打草惊蛇，说起来这十年中陆纪难道真的没有觉察出昭阳宫中之人有什么异样么？
谢祈思来想去，陆纪却开口道：“却……不知你那同乡芳名。”
谢祈道：“双名一个蓁字。”
陆纪低语道：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”说罢抬头微笑道：“确是个好名字。”之后又沉思道：“但似乎并不曾听闻。”
谢祈心道，我取的，自然是名字，蓁蓁是与他一同长大的女伴，此时即便没有做到尚宫，也该是公主身边的大侍女，又怎会听也没有听过，想到此处不禁瞥了一眼陆纪，开口道：“却没想到这昭阳殿中人，大公子居然都识得。”
陆纪：“……”
陆纪目光深深看了谢祈一眼，谢祈便不敢造次，老老实实道：“却还需麻烦大公子帮我问过殿中尚宫，如今她身在何处，只是公子千万不要与旁人提起此事，宫中规矩森严，若是传出她与男子私相授受，只怕便要受罚。”
陆纪望了他一眼，看谢祈表情诚挚，开口道：“我答应你，不与旁人提起，只是你与她见面可以，行止却不可逾矩。”
谢祈自然知道陆纪言中之意，忙点头道：“理应如此。”之后又补充道：“公主面前也是一样。”
陆纪：“……”之后意味深长地看了他一眼道：“自然”
谢祈知道陆纪既是君子，答应他之事便一定会做到，便放下心来。陆纪传过殿中的一位尚宫，那女子谢祈看着有些面生，想来大约在他生前并不曾在殿中当值，此刻垂目恭谨地立在陆纪身前。陆纪对她言道：“不知殿中可有一位唤作蓁蓁的宫女。”
那女子闻言却是表情一沉，未答话，却抬头深深望了陆纪一眼道：“不知大人何出此言。”
谢祈心中一沉，不免有些说不清道不明的焦急，陆纪却比他沉静许多，开口道：“你只回答我，到底有没有这么一个人。”
那尚宫犹豫了片刻才开口道：“据说公主身边确实有个名此的侍女，只是许多年前，便因冲撞了殿下被处死了。”
那尚宫语气笃定，不似作伪，谢祈从方才起便一直有种不好的预感，闻言巨震，以至于失声，他勉力抑制心神开口道“却……不知她葬在何处。”
那尚宫叹了口气道：“本是罪身，哪还有什么葬与不葬，不过是草席裹身，扔进太液池中去了。”
蓁蓁与他一同长大，向来亲近，他视之如妹，却没想到此时红颜枯骨，谢祈却忽然感到脸颊边一阵温热，竟是未语先流泪。他猛然转过身去，以手拭泪，不愿陆纪见他如此失态，便很快又转回身去。
陆纪眸色深深望了谢祈一会，开口却是对那尚宫道：“你先下去吧，今日之事自不必同人提起。”
谢祈正欲开口掩饰几句，却忽然听得身后有一个鲜妍的声音开口道：“陆郎……？”
谢祈猛然回身，却见得殿中的玉阶上走下一个窈窕的身影来，广袖翩然衣衫轻薄，身边跟着数名侍女，那容貌赫然与他前世一模一样，只是却更活泼娇俏一些，十年的岁月在她身上似乎毫无痕迹，此时还如同天真烂漫的少女，见到陆纪便笑，步伐轻盈地飞到他身边。